In een poging om de prestaties te verbeteren en een “goede basislijn” voor de rest van het seizoen vast te stellen, zal Mercedes een langverwacht upgradepakket introduceren voor hun W14-uitdager tijdens de komende Grand Prix van Emilia Romagna in Imola.
Deze belangrijke stap in de evolutie van de Mercedes-auto voor 2023 zal naar verwachting herzieningen van het sidepod-gebied omvatten, evenals verbeteringen aan de “rit” voor coureurs Lewis Hamilton en George Russell.
De Franse pitlane-expert en commentator voor Canal+, Franck Montagny, zei tijdens Miami FP1 en FP3 dat dit de laatste keer zou moeten zijn dat we het huidige sidepod-ontwerp zien, met een complete verandering verwacht in de komende Grand Prix op Imola. Hij heeft duidelijk met Mercedes-ingenieurs gesproken.
het zou de laatste keer moeten zijn dat we het huidige sidepod-ontwerp zien, met een complete verandering die wordt verwacht in de komende Grand Prix op Imola
Franck Montagny – Kanaal+
Mercedes-baas Toto Wolff waarschuwt echter dat het team, ondanks deze upgrades, niet plotseling in staat zal zijn om “cirkels te rennen” rond F1-gangmakers Red Bull.
“Het doel is Imola”, zei Wolff tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, eraan toevoegend: “Ik moet gewoon aan ieders verwachtingen voldoen, want we hebben het zo vaak over de upgrade dat als we hem op de baan zetten, we waarschijnlijk niet zullen cirkels rond Red Bull rennen.
Verbetering van de rijcontrole en downforce
Een van de belangrijkste prioriteiten voor Mercedes in dit upgradepakket is het verbeteren van de rijcontrole van hun auto, in plaats van alleen te focussen op het vergroten van de downforce.
Wolff legde uit: “Voor onze auto gaat het meer om de rijcontrole dan om pure downforce. We zouden veel downforce op de auto kunnen uitoefenen, maar de auto zou te laag en te stijf zijn.”
Hij ging verder in op de belang van ritcontrole door de balans en stabiliteit van de Red Bull-auto te vergelijken met andere auto’s op het circuit.
“Je kunt aan boord zien, [the Red Bull] beweegt nauwelijks en de snelheid op de rechte stukken, alle hobbels, de balans van de auto ziet er gemakkelijk uit. Als je naar alle andere inzittenden kijkt, lijkt het erop dat de auto’s lastig zijn. Dus ik denk dat auto’s met grondeffect over het algemeen stom zijnt auto’s, het is maar wie de minste s heeft**ttietste is vooruit.”
Wolff
Uitdagingen van de F1 Cost Cap
Wolff ging verder met het bespreken van de uitdagingen van de F1-kostenlimiet, die het aantal upgrades beperkt dat een team aan hun auto kan toevoegen.
Hij zei: “We zitten meer vast dan voorheen, want als we volledig vrij zouden zijn, zouden we een ander chassis meenemen.”
Als gevolg hiervan moet Mercedes zorgvuldige beslissingen nemen over welke upgrades prioriteit moeten krijgen. “We brengen een nieuwe voorwielophanging naar Imola en de bijbehorende aero-upgrade en vloer. Maar als we vrij waren, zouden we waarschijnlijk het dubbele aantal upgrades meebrengen, maar dat geldt ook voor de anderen.”
De kansen van Mercedes om het tekort bij Red Bull te verminderen
Met betrekking tot de kansen van het team om het gat naar Red Bull te dichten, sprak Wolff zijn hoop uit door te zeggen: “Ik denk dat we het kunnen dichten als we het platform goed krijgen.” Hij benadrukte dat het niet alleen gaat om het toevoegen van downforce, maar om coureurs een auto te bieden die voorspelbaar reageert en hen niet verrast met plotselinge inhaalacties van achteren. “Dat is het probleem”, zei hij, “en dan kunnen we de achterstand inhalen, zoals vorig jaar.”
Alleen de tijd zal uitwijzen of deze upgrades Mercedes zullen helpen hun voorsprong op de concurrentie te herwinnen en Hamilton en Russell een betere rit te geven om te concurreren met mensen als Red Bull.
