Tsuboi vise la F2. Toyota pèse ses options. Un nouveau chapitre se profile.
Sho Tsuboi semble prêt à quitter Super Formula après la saison et à se lancer dans une campagne de Formule 2, bien que Toyota n’ait pas confirmé d’accord. Le champion 2024 a construit sa réputation à l’avant de la course japonaise, remportant des titres tant en Super Formula qu’en SUPER GT. Maintenant, un travail régulier dans le programme de test des voitures précédentes de Haas a mis en lumière une voie internationale. Un volant en F2 en 2027 pourrait coïncider avec un rôle plus important autour de l’équipe F1 américaine, qui collabore avec Toyota, mais la prochaine étape reste une décision de Tsuboi. S’il effectue le changement, ce serait un transfert de pilote significatif – et un test de la portée de son expérience en course monoplace au-delà du Japon.
Pourquoi le défi de Sho Tsuboi en F2 prend de l’ampleur
Ce mouvement suivrait un chemin familier : Ritomo Miyata a également quitté la série des monoplaces japonaise pour rejoindre la F2 après s’être fait un nom au pays. Tsuboi, maintenant 31 ans, a déjà effectué trois apparitions dans le programme TPC de Haas cette année, y compris un récent test à Jerez aux côtés des pilotes de réserve Ryo Hirakawa et Jack Doohan. C’était sa cinquième sortie avec l’équipe depuis son premier essai à Fuji l’année dernière, donnant à ce mouvement de carrière supposé un ancrage pratique dans les opérations F1 orientées vers l’Europe.
Un titre en Super Formula ne se traduit pas automatiquement en résultats en F2. Les voitures sont toutes deux des monoplaces rapides à forte charge aérodynamique, mais Tsuboi devrait s’adapter à un nouveau calendrier, à des circuits peu familiers et à une grille construite autour de courses sprint et de courses principales. Son expérience de gestion de la circulation et d’extraction du rythme d’un package compétitif devrait l’aider ; apprendre les procédures d’une équipe différente et les weekends de course nécessiterait tout de même un redémarrage précis. Pour plus de contexte sur la position de Toyota dans le débat sur le moteur de Super Formula, l’histoire des machines compte autant que le marché des pilotes.
Liens avec Haas et la stratégie de pilote internationale de Toyota
Le vice-président de Toyota Racing, Kazuki Nakajima, s’est abstenu de confirmer tout plan, disant que la première question est ce que Tsuboi veut pour son avenir. Il a ajouté que les opportunités chez Haas pourraient avoir influencé les ambitions du pilote, et a déclaré que Toyota soutiendrait ses pilotes s’ils avaient des objectifs internationaux. Cela laisse place à un mouvement, pas à un engagement signé ; la distinction est importante alors que les spéculations se multiplient autour de la grille de Formule 2 2027.
Le chemin de la F2 pourrait également remodeler le programme plus large de Toyota. Si Tsuboi s’en va, Miyata pourrait revenir au Japon après sa première victoire en F2 à Madring, malgré une troisième saison plus compétitive avec Hitech aux côtés de Colton Herta. Sa prochaine destination reste ouverte, avec une réunion avec TOM’S en Super Formula et en SUPER GT parmi les possibilités. Les récents mouvements à travers le champ de la Super Formula montrent à quel point les places peuvent changer rapidement ; la décision de Tsuboi pourrait déclencher une nouvelle chaîne d’événements.
Ce qu’un siège F2 en 2027 pourrait signifier pour la course japonaise
Une campagne en F2 en 2027 mettrait Tsuboi sur un chemin plus long vers le paddock F1, mais cela ne garantirait pas un siège en course. La catégorie offre un kilométrage sur des circuits européens et une concurrence directe contre de jeunes espoirs déjà en quête de la Formule 1, tandis que son travail avec Haas TPC pourrait le garder près de l’environnement technique de l’équipe. Cette combinaison rend la proposition convaincante, bien que sa valeur dépende de l’endroit où il peut courir et de la responsabilité que Toyota et Haas attachent au programme.
Pour Toyota, soutenir un champion avéré à l’étranger élargirait son rayonnement au-delà de la course japonaise sans abandonner sa base nationale. Pour Tsuboi, le choix est plus personnel : rester une figure de proue en Super Formula ou accepter la courbe d’apprentissage abrupte de la F2. Nakajima a laissé ce choix au pilote, et le prochain signal clair sera de savoir si Toyota transforme le soutien en un siège concret pour la saison à venir. Plus de mises à jour du paddock sont disponibles à travers la couverture F1 de LAS Motorsport.
