Sho Tsuboi tire la sonnette d’alarme sur l’écart croissant des moteurs en Super Formula. La domination de Toyota est menacée alors que Honda continue de surpasser considérablement son rival. Le champion 2024 appelle les responsables de la série à reconsidérer les réglementations des moteurs pour un combat plus équitable à venir.
Sho Tsuboi, champion en titre de Super Formula et pilote de TOM’S propulsé par Toyota, a ouvertement critiqué les réglementations actuelles des moteurs au milieu d’une disparité accrue entre Toyota et Honda. Après le récent tour de Sugo, Tsuboi a souligné comment les équipes Toyota perdent la bataille sur la puissance brute, avec Honda maîtrisant le rythme en qualification et en course. Malgré le gel des développements moteurs, l’écart de performance s’est élargi, laissant les prétendants Toyota lutter pour suivre le rythme. Tsuboi appelle désormais le promoteur de la série JRP à mettre en œuvre des changements immédiats garantissant une compétition équitable. Cela marque un moment significatif dans la saison 2026, où l’intégrité de la catégorie de véhicules monoplaces premier du Japon est en jeu.
Tsuboi détaille le problème de Toyota avec Honda
La saison 2026 de Super Formula a jusqu’à présent vu Honda saisir six des huit poles et dominer cinq des huit verrouillages de qualifications dans le top trois. Ce niveau de domination est sans précédent et peint un tableau préoccupant pour Toyota. Malgré quelques victoires en course de pilotes propulsés par Toyota comme Sacha Fenestraz et Nirei Fukuzumi, seule la victoire de Fukuzumi à Suzuka est venue d’un véritable rythme, tandis que la victoire à Sugo a nécessité une intervention chanceuse de la voiture de sécurité. Tsuboi a terminé septième à Sugo, soulignant comment le déficit de puissance de Toyota laisse les pilotes incapables de contester Honda dans des conditions égales.
Tsuboi a illustré la division croissante, décrivant comment les pilotes Toyota se disputent effectivement dans un championnat parallèle où Honda est à part. “Nous n’avons pas pu dépasser correctement à Sugo, même avec le système de dépassement,” a-t-il commenté. Cette évaluation franche signale une frustration face au statu quo et un désir de changements pour rétablir l’équilibre.
Pressions stratégiques derrière l’écart de performance
Les moteurs turbo de deux litres de Super Formula sont restés majoritairement gelés dans leur développement depuis 2014. Alors que l’unité TRD 01F de Toyota remonte à 2019, le HR-417E réglé par Mugen de Honda a été introduit en 2017. Malgré le gel des mises à jour réglementaires, les avancées en électronique ou en réglage de Honda semblent avoir pris de l’avance. Cette évolution inégale peut être des subtilités techniques invisibles sur le papier mais cruciales sur la piste.
Tsuboi propose un cycle de développement moteur structuré de trois à quatre ans pour établir des vagues de compétitivité. Cette approche pourrait voir Toyota concevoir des mises à jour pour réduire légitimement l’écart, acceptant des fluctuations compétitives plutôt qu’un statu quo gelé. De tels ajustements réglementaires fourniraient clarté et inciteraient à une véritable excellence en ingénierie—clé pour un championnat prospérant grâce à l’innovation technique.
Ce qui est en jeu : Impact sur le championnat et directions futures
L’impossibilité des moteurs affecte gravement la capacité de Toyota à lutter pour des victoires en course et des championnats dans le format actuel. Les pilotes Toyota risquent d’être relégués à un niveau secondaire au sein de la Super Formula. Cela divise l’intérêt des fans et nuit à la réputation de la série pour des courses justes et serrées—un problème que la direction de la série et les fans ne perdent pas de vue.
Si JRP impose la révision recommandée par Tsuboi, cela établirait des fenêtres de développement moteur périodiques, rétablissant la parité sur la piste et accueillant une nouvelle course aux armements entre Honda et Toyota. Cela pourrait revigorer la compétition, bénéficiant aux pilotes, aux équipes et aux passionnés. Avec des pilotes soutenus par Toyota comme Tsuboi visant des défis plus élevés, tels que des tests en F1, les enjeux s’étendent au-delà des séries nationales.
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